Muitas criaturas fabulosas tiveram origem na Mesotopâmia, nos vales do Tigre e do Eufrates, e daí passaram para Oriente e Ocidente. A fênix, a serpente de muitas cabeças e a imagem de uma grande ave com uma serpente nas suas presas surgem na iconografia de muitas regiões do mudo. Estes animais míticos que são semi-animais, semi-humanos, representam tanto os instintos animais como o intelecto humano. Os monstros que são em parte pássaros, em parte criaturas da terra ou do mar, assumem as associações simbólicas de ambos, representando talvez o sol e as águas, para além do seu simbolismo intrínseco.